Adif - Abrimos caminos

 Así, la mayor parte del trazado subterráneo (aproximadamente 6.600 m por cada tubo) se realizó mediante una máquina tuneladora, que inició los trabajos desde la boca norte, revistiendo la sección con anillos de dovelas de 50 m de espesor y 1,60 m. de longitud.

El resto del túnel (aproximadamente 837 m), desde la boca sur hasta el lugar donde finalizó la perforación con tuneladora, se  construyó según el nuevo método austriaco, con fases de avance y destroza mediante voladuras y medios mecánicos, y posterior revestimiento a base de hormigón.

Para excavar los tubos de Sorbas se seleccionó una tuneladora TBM de doble escudo para roca, que es la misma máquina que en el año 2008 batió siete veces el récord mundial de avance máximo diario durante la perforación del túnel bitubo de la Cabrera, en el tramo Siete Aguas-Buñol (Valencia) de la Línea de Alta Velocidad Madrid-Valencia. La máquina, con una fuerza de empuje total de 8.500 Tm, un diámetro de su cabeza de corte de 10 m y un peso total de 1.500 Tm, ha sido bautizada con el nombre de “Alcazaba”.

Este gigantesco escudo se ha renovado para afrontar el túnel de Sorbas. Debido a las características especiales del terreno que la tuneladora ha tenido que atravesar, ha sido necesario un diseño especial de la cabeza de corte, que permita la excavación en doble escudo de roca y al mismo tiempo tenga características de TBM mixta equivalente a EPB (Escudo de Presión de Tierras) en modo abierto. Para ello se ha diseñado la cabeza con un porcentaje de abertura mayor que el habitual en máquinas de roca, y se han añadido 78 cuchillas de corte a los 55 cortadores simples y 4 cortadores centrales dobles.

Se realizaron trabajos previos en el paraje de La Herrería, donde se sitúa la boca norte del túnel, a mediados de 2009, cuando comenzó el desbroce y explanación de tierras necesarios para la instalación de la compleja infraestructura que acompaña a una tuneladora.

El 9 de julio de 2010 se puso en funcionamiento la tuneladora, cuya cabeza de corte comenzó a perforar con decisión los primeros metros del interior de la sierra almeriense de Cabrera, seguida del larguísimo back up o tren de apoyo, con una longitud total de 200 metros.

A 7,5 kilómetros de este punto, en la boca sur del futuro túnel,  justo antes del cruce del barranco de los Gafarillos, se habían iniciado previamente las primeras voladuras correspondientes al ataque al macizo rocoso por métodos convencionales. Transcurridos algo más de ocho meses desde el inicio de la perforación, estos trabajos concluyeron conforme al ritmo programado. La tuneladora ejecutó los 6.606 m. que tenía previsto perforar en este primer tubo, revistiendo ese trayecto con anillos de dovelas prefabricadas de hormigón reforzado. En ese mismo tubo, aunque desde la boca sur, los trabajos por medios convencionales completaron los 826 m de la excavación en avance y destroza, rematándose posteriormente con los procesos de impermeabilización y revestimiento.

En el segundo tubo  (de 7.520 m), los trabajos con tuneladora se iniciaron tras el desmontaje, traslado y ensamblaje de la misma en la boca norte, para iniciar la perforación en sentido norte-sur. Previamente, finalizaron, los trabajos realizados por medios convencionales desde la boca sur, en longitud similar al primer tubo.

Se inicia ahora una nueva fase de obra civil en el interior de ambos tubos para acondicionarlos al uso ferroviario, con la construcción de soleras, andenes y aceras como paso previo a la instalación de la vía en placa, el revestimiento de las galerías de interconexión intermedias y el montaje de otras instalaciones.